Oki Stanwer

Liebe Freunde des OSM,

Sherlock Holmes und das Übernatürliche… das ist beinahe schon ein schreien­der Widerspruch, der nicht zusammengeht. Das könnte man so glauben, aber das geht etwas an der historischen Realität vorbei. Well, nun könnte ein kennt­nisreicher Leser einwenden, ich solle nicht den Fehler begehen, Sherlock Hol­mes für eine authentische Person der Zeitgeschichte halten, und in diesem Punkt würde ich sogleich beipflichten. Doch darum geht es mir nicht.

Sherlock Holmes als ein durch und durch beinharter Rationalist war dem Über­natürlichen aus gutem Grund abhold. In der viktorianischen Ära war gerade im Bereich des Spiritismus Lug und Trug an der Tagesordnung, und ob es so etwas wie echte Medien gab, durchaus fragwürdig. Gleichwohl, und darauf hebe ich an dieser Stelle ab, verfiel der Schöpfer des legendären Meisterdetektivs, Ar­thur Conan Doyle, dem spiritistischen „Fieber“, wie ich es nennen möchte. Wie­wohl er sich eine gewisse Skepsis bewahrte, glaubte er doch felsenfest etwa an die Existenz von Feen und Elfen und war überzeugt davon, dass einige Fotos von ihnen, die er besaß, tatsächlich übernatürliche Wesen abbildeten.¹

Und dies, wohl verstanden, vom Schöpfer des durch und durch rationalen Sher­lock Holmes. Es ist also nicht restlos abwegig, wenn auch, zugegeben, äußerst abenteuerlich, was in diesem Sammelband von Kurzgeschichten passiert – dass nämlich der beratende Detektiv aus der Baker Street 221B mit übernatürlichen Wesen konfrontiert wird.

So wird auf interessante und verblüffende Weise der Holmes-Kosmos noch aus­geweitet auf parallele Wirklichkeiten, bevölkert von surrealen und üblicherwei­se monströsen Fabelwesen, die insbesondere dem Kosmos des großen Altmeis­ters der weird fiction, Howard Phillips Lovecraft, entsprungen sind.

Neugierig geworden? Dann lest weiter:

Schatten über Baker Street

(OT: Shadows over Baker Street)

von Michael Reaves & John Pelan (Hrsg.)

Bastei 15387, Oktober 2005

544 Seiten, TB, 8.00 Euro

Diverse Übersetzer

Als im Jahre 1887 der erste Roman um einen geheimnisvollen, durchaus etwas schrulligen Detektiv in der Baker Street 221B erschien und der zu diesem Zeit­punkt noch relativ unbekannte Schriftsteller Arthur Conan Doyle den Grund­stein zu einem Mythos legte, konnten weder er noch die Leser oder Verleger ahnen, dass nach fast 120 Jahren der Mythos Bestand haben würde. Arthur Co­nan Doyle wurde später geadelt und durfte sich „Sir“ nennen, und Sherlock Hol­mes und sein Kompagnon und ärztlicher Freund, Dr. John Watson, gingen in die Literaturgeschichte ein.

Der originale Kanon besteht aus 56 Geschichten und 4 Romanen, doch die Zahl jener Werke, die Epigonen verfasst haben, geht in die Hunderte. In diesem Buch sind nun achtzehn neue Geschichten niedergeschrieben, und nicht alle halten sich an die gängige Chronologie, ja, manche spielen nicht einmal in dieser Welt!

Das vielleicht Biedere an Doyles Geschichten war ja, dass selbst in solch obsku­ren Werken wie „Im Zeichen der Vier“, „Der Hund der Baskervilles“ und ande­ren alle geheimnisumwitterten, scheinbar übernatürlichen Ingredienzen auf einen realistischen Kern zurückgeführt werden konnten. Das geschah gewisser­maßen in der Nachfolge von Horace Walpoles „Castle Otranto“, das im 19. Jahr­hundert den Ruf der „gothic novel“ mit begründete.

Aber was, wenn Logik und verbrecherische Logik nicht alles wären? Was, wenn es das Übernatürliche wirklich gäbe, eine düstere, Wahnsinn verbreitende Strö­mung unter der Oberfläche des Wachseins?

In diesem Band nun trifft der Londoner Meisterdetektiv unvermittelt auf die Schrecknisse der Welten des Horror-Großmeisters Howard Phillips Lovecraft, mal subtil, mal derbe und direkt. Ein paar davon sollen hervorgehoben werden, um den Appetit des Lesers zu wecken:

Neil Gaiman sorgt in seiner Einleitungsgeschichte „Eine Studie in Smaragdgrün“ gleich für einen ziemlichen Schocker. Der Titel orientiert sich an dem ersten Holmes-Roman „Eine Studie in Scharlachrot“.² Auch sonst vollzieht er sich in vielerlei Hinsicht ähnlich. Der Leser wird sich erstmals klar darüber, dass etwas grundfalsch ist, als Holmes folgende Worte spricht: „Mein lieber Lestrade. So viel Verstand sollten Sie mir doch bitte zutrauen. Die Leiche ist offensichtlich nicht die eines Menschen – die Farbe seines Blutes, die Zahl seiner Gliedmaßen, die Augen, die Stelle, an der sich sein Gesicht befindet… all das deutet auf kö­nigliches Geblüt.“

Hallo?, denkt sich der überrumpelte Leser. Was ist DAS denn? Und was, bitte schön, suchen Dr. Jekyll und Jack the Ripper im viktorianischen England des Jah­res 1888 und in dieser Geschichte? Was morden sie für bizarre Wesen? Wer ge­nau liest, wird sogar die – furchterregende – Identität des Rippers herausfinden können. Oh, hier hat Gaiman eine wirklich bösartige Geschichte geschrieben, angesiedelt in einem morbiden Paralleluniversum…

Elizabeth Bear verfolgt in „Tiger! Tiger!“, die 1882 spielt, die Rolle einer Neben­person des Holmes-Kultes: Irene Adler, die deutsche Abenteurerin, befindet sich in Indien auf Tigerjagd, als sie hier mit einem ganz besonderen Wild kon­frontiert wird, das ganz gewiss nicht von dieser Welt ist und für Menschen nicht viel übrig hat…³

Steven-Elliot Altman rekonstruiert einen „Fall von königlichem Blut“ und führt Holmes zusammen mit dem Schriftsteller H. G. Wells in die Niederlande, um einen offensichtlichen Geist zu stellen. Na ja, ganz ein Geist ist es nicht, aber auch nichts viel Angenehmeres. Der unbestreitbare Reiz der Geschichte er­wächst hier aus dem skeptischen Verstand von H. G. Wells, der alles Metaphysi­sche mit natürlichen Ursachen erklären möchte.

„Die weinenden Masken“ werden in James Lowders gleichnamiger Geschichte beinahe dem Arzt und Soldaten John Watson in Afghanistan zum Verhängnis. Die blutrünstigen Abenteuer, die Watson im Alter niederschreibt und die ihn nervlich ziemlich zerrütten, wehen dem Leser den heißen, fieberigen Pest­hauch eines unterirdischen Kultes im Hindukusch ins Gesicht – atmosphärisch beklemmend in Szene gesetzt, bis man sich in Werke von Henry Rider Haggard versetzt glaubt.

Kann man drei Jahre lang mehr oder weniger nur von Luft und Liebe leben? „Das fastende Mädchen“ in Poppy Z. Brites und David Fergusons Geschichte schafft dies. Der Grund dafür liegt tief in der Lovecraftschen Mythologie verbor­gen. Wer neugierig ist, mag dafür „The Shadow Out of Time“ lesen. Auch wenn DIESE Geschichte hier nicht in der australischen Wüste spielt, so ist doch der Grund dort zu finden – Millionen Jahre weit in der Vergangenheit…

„Das Rätsel des Gehenkten“ wird Sherlock Holmes von Paul Finch aufgegeben: ein Verbrecher, der einen Massenmord auf dem Gewissen hat, hat ihn be­gangen, und er ist geständig. Doch bevor er seinen letzten Gang antritt, über­reicht er Holmes ein Blatt mit verwirrenden Linien, über das der Detektiv, dem auch eine Frist von wenigen Tagen gesetzt worden ist, fast verzweifelt. Erst, als er eine Schiffsfracht verfolgt, die aus dem amerikanischen Innsmouth nach London gekommen ist, wird ihm klar, was geschieht – und es ist schon fast zu spät…

Tim Lebbon schockiert auch gerne. Als John Watson abends bei einem Spazier­gang einen Schlächter bei einem Mord beobachtet, ist er völlig perplex: der Mörder ist niemand Geringeres als sein Freund Sherlock Holmes! Doch ist das wirklich der Fall? Oder gibt es hier Dinge, die subtiler sind, als es auf den ersten Blick scheint? Erst spät begreift Watson: „Das Grauen hat viele Gesichter“…

Wenn ein ganzes Dorf seit vielen Tagen schlaflos ist, was nicht einmal mit Opia­ten bekämpft werden kann, dann muss es dafür erkennbar einen guten Grund geben. Als Sherlock Holmes in der Geschichte „Ein Fall von Schlaflosigkeit“ die­ser rätselhaften Begebenheit nachgeht, lässt Autor John P. Vourlis die Fährte zu­rückreichen bis nach Ägypten. Doch längst hat der Fluch die Insel erreicht und streckt seine Krallen nach Dr. Watson aus…

Dies sind nur ein paar Fälle, mit denen es der geneigte Leser hier zu tun hat. Und er begegnet Untoten, den Großen Alten, kryptischen Kulten, Schwarzer Magie, Shoggothen, Unsterblichen, die die Körper tauschen und vielem ande­ren mehr. Auch treffen sie recht unvermittelt auf Personen, die sie hier viel­leicht nicht unbedingt erwarten: Königin Victoria, H. G. Wells, Jack the Ripper, Carnacki the Ghostfinder.⁴ Meist gut in Szene gesetzt sind die historischen De­tails und die präzise, manchmal fast unheimlich wirkende logische Deduktion, der sich Holmes bedient, um seine Klienten zu verunsichern und die Verbrecher zu entsetzen.

Dann freilich muss man auch konstatieren, dass es sich viele der Autoren zu leicht machen, indem sie die Skepsis Holmes´ einfach aushebeln und ihm ein kryptisches Geheimwissen andichten. Das ist dann doch gar zu einfach. Hat Hol­mes nicht einmal selbst gesagt, er würde seine Erinnerung nur mit dem belas­ten, was er als absolut nötig empfinde? Dazu gehört für den eingefleischten Ra­tionalisten und Logiker sicherlich nicht die Akzeptanz des Übernatürlichen.

Trotz allem hat der Holmes-Freund und der vom Cthulhu-Mythos und der viktorianischen Zeit Faszinierte ein anregendes, spannendes Lesefutter, das sich binnen weniger Tage „inhalieren“ lässt und meiner Meinung nach den Preis sehr wert ist. Allein schon Gaimans Geschichte würde das lohnen…

© 2005 by Uwe Lammers

Tja, da wird einem der Mund schon etwas wässrig gemacht… ich sagte ja ver­schiedentlich bereits, dass das Alter von Büchern oder die Tatsache, dass sie nicht mehr im Verzeichnis Lieferbarer Bücher zu finden sind, kein Qualitätskrite­rium für die Werke an sich darstellt. Das hier ist wieder so ein Fall.

In der nächsten Woche verfolgen wir einen weiteren abenteuerlichen Fall der NUMA-Crew um Kurt Austin und Joe Zavala. Nicht verpassen!

Oki Stanwers Gruß,

euer Uwe.